America

Sehr schön kolorierte und gesuchte Karte Amerikas, die von Jodocus Hondius dem Älteren gestochen wurde. Die Karte zeigt die Kontinente Nord- und Südamerika, umgeben von fantastischen Tieren, Schiffen und dekorativen Elementen, was sie zu einem herausragenden Beispiel der Kartografie des frühen 17. Jahrhunderts macht. Sie wurde speziell für Hondius' erste Ausgabe des Mercator Atlas Sive Cosmographia angefertigt. Die Kupferplatten für diese Ausgabe erwarb er nur zwei Jahre vor der Erstellung dieser Karte im Jahr 1604.

Die beiden Kontinente sind von einer Vielzahl an Seeungeheuern umgeben. Einige von ihnen ähneln fliegenden Fischen, andere sind seltsame außerirdische Kreaturen. Auf dem Meer sind verschiedene Schiffe aus den Kulturen abgebildet, die die Gewässer der Karte umgeben. Im Westen befindet sich ein japanisches Segelschiff mit quadratischen Segeln. Weiter südlich sind drei europäische Schiffe in voller Fahrt zu sehen. In der Nähe der Magellanstraße befindet sich ein einheimisches Kanu mit einem Feuer in der Mitte, in der Nähe eines weiteren europäischen Schiffs. Weiter nördlich, trägt ein zweites Kanu ebenfalls ein Feuer, und eine Anmerkung erklärt, dass diese Kanus ebenfalls durch Feuer ausgehöhlt wurden. Noch weiter nördlich befindet sich ein Kajak mit einem Mann, der einen Dreizack hält. Die Inschrift besagt, dass dies ein Bewohner von Grönland ist.

Auf der Karte befinden sich auch zwei Kartuschen. In der Mitte oben befindet sich die Aufschrift "America" in einer typischen Kartusche der Epoche. Die beeindruckendere Kartusche befindet sich unten links. Dieses kunstvolle Rahmenwerk mit zwei Vögeln auf der Spitze trennt den Rest der Karte von einer Szene, die brasilianische Ureinwohner beim Brauen von Cauim zeigt, einem alkoholischen Getränk, das aus Maniokwurzeln hergestellt wird. Die Maniokwurzeln werden gekocht und dann von Frauen gekaut, da die Enzyme im Speichel dazu beitragen, dass die Mischung von Stärke zu vergärbaren Zuckerstoffen umgewandelt wird. Die Mischung wird anschließend erneut gekocht und in Töpfen fermentiert. Die Bilder sollten von rechts nach links gelesen werden, da Frauen das Getränk herstellten und Männer es konsumierten. Diese und andere Szenen, einschließlich der einheimischen Boote, basieren auf den Sammlungen von Theodor DeBry, den Hondius persönlich kannte.

Die Karte enthält eine Fülle an kartografischen Details und sollte bei ihrer Erstveröffentlichung als die definitive Karte des Kontinents gelten. Die Karte zeigt eine genaue Darstellung der Westküste Südamerikas im Vergleich zu früheren Mercator-Karten. Hondius verengt den Kontinent auch beträchtlich. Im Inneren gibt es mehrere große Seen, wobei der größte ein langer, dünner horizontaler See in Guayana ist, der sich auf den See Parime bezieht. Dieser See war mit den Reisen von Sir Walter Raleigh verbunden und wurde von vielen Europäern gesucht. Hondius kannte Raleigh persönlich, als er Ende des 16. Jahrhunderts in London lebte, und profitierte später von dem Wissen für seine Karten, das er dort gewonnen hatte.

Im Süden trennt die Magellanstraße Südamerika von einem riesigen südlichen Kontinent, der sich sowohl nach Osten als auch nach Westen erstreckt und hinter der Kartusche verläuft. Diese Vorstellung war zu der Zeit gängig, da die Umrundung von Willem Schouten und Jacob Le Maire von 1615 bis 1617 noch nicht gezeigt hatte, dass Feuerland eine Insel ist.

Weiter westlich sind verschiedene Inseln im Pazifik oder Südmeer zu sehen, darunter Tuberones (Haifischinsel) und S. Petro, die Magellan die Unglückselige Inseln nannte. Neuguinea lugt gerade so aus dem linken Rahmen der Karte.

Im Gegensatz zu seinem Gegenstück behält Nordamerika seine breite Projektion bei, insbesondere im Norden. Die Ostküste beinhaltet eine eigenartige Darstellung von Virginia - es wird als kantige Halbinsel dargestellt, die weit in den Atlantischen Ozean reicht. Im Nordwesten erstreckt sich die Küste geradezu nach Westen und ist nur durch die vielbeschworene Anian-Straße von Asien getrennt.

Anian leitet sich von Ania ab, einer chinesischen Provinz mit einem großen Golf, der in Marco Polos Reisen erwähnt wurde (Kapitel 5, Buch 3). Der von Polo beschriebene Golf war eigentlich der Golf von Tonkin, aber die Beschreibung der Provinz wurde von Vietnam an die Nordwestküste Nordamerikas verlegt. Die erste Karte, die dies tat, war Giacomo Gastaldis Weltkarte von 1562, gefolgt von Zaltieri und Mercator im Jahr 1567. Die Straße wurde dann zum Synonym für eine Passage nach China, d.h. für eine Nordwestpassage. Sie erschien auf Karten bis Mitte des 18. Jahrhunderts.

Ein weiteres bedeutendes kartografisches Konstrukt der Frühen Neuzeit ist ebenfalls auf dieser Karte zu sehen. Hondius fügt in der Nähe von Anian Regn das Quivira Regnum hinzu. Quivira bezieht sich auf die Sieben Städte des Goldes, nach denen der spanische Entdecker Francisco Vázquez de Coronado im Jahr 1541 suchte. Coronado durchstreifte 1539 das heutige Arizona und New Mexico und machte sich schließlich auf den Weg nach Kansas, um die angeblich reiche Stadt Quivira zu finden. Obwohl er die Städte oder das Gold nie fand, blieb der Name auf Karten des Südwestens von Nordamerika erhalten und wanderte von Ost nach West. Hier wird er verwendet, um den gesamten Südwesten Nordamerikas zu beschreiben.

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