Parte de l'Africa

Eine frühe Holzschnittkarte von Westafrika von G. B. Ramusio nach Giacomo Gastaldi. Sie wurde erstmals 1556 veröffentlicht und ist eine der frühesten Karten Afrikas, die im Wesentlichen auf zeitgenössischen Informationen beruht. Die Karte deckt den westlichen Teil des Kontinents und die Guineaküste ab und reicht vom heutigen Mauretanien bis nach Kamerun. Sie war Bestandteil von Ramusios Delle Navigationi et Viaggi, der ersten Zusammenstellung von Reiseberichten aus erster Hand. Für den afrikanischen Teil stützte sich Ramusio auf die Schilderungen portugiesischer Reisender und auf Berichte von Leo Africanus, dem Autor der Descrittione dell'Africa, die im dritten Band von Ramusios Reisebericht erschien. Dieses Exemplar stammt aus der frühen zweiten Auflage von 1565, mit zusätzlicher Illustration von zwei Seeungeheuern.

R. V. Tooleys Anmerkungen zu dieser Karte:

Eine reizvolle, malerische Holzschnittkarte von Westafrika vom Wendekreis des Krebses südwärts bis zur Guineaküste.

Die Küstenlinie weist für die damalige Zeit bemerkenswerte Details auf und hebt prominente Orte wie Castel de la Mina hervor, Portugals berüchtigte Sklavenfestungen im heutigen Ghana. Außerdem sind auf der Karte die Kapverden, der Gambia-Fluss, der Senegal, Sierra Leone und der Mandinga-Fluss verzeichnet. Obwohl Frankreich erst im 17. Jahrhundert eine starke koloniale Präsenz in dieser Region etablierte, deutet die Karte bereits 1556 das Konzept einer französischen Kolonie in Westafrika an. Auf Ramusios Karte ist ein Schiff mit dem portugiesischen Wappen zu sehen, das nach La Mina fährt, während ein anderes Schiff mit der französischen Fleur-de-Lis nach Sierra Leone und zur Costa de la Melegeta segelt.

Die Karte bietet weniger Einblicke in das Innere Afrikas, eine Region, die für europäische Entdecker bis zum Ende des 19. Jahrhunderts undurchsichtig blieb. Einige Ortsnamen beruhen auf tatsächlichen Berichten. So wird beispielsweise das Königreich Benin genannt, was auf portugiesische Begegnungen mit dem Königreich und deren Handel mit Elfenbein, Gold und Sklaven hinweist.

Giovanni Battista Ramusio war ein italienischer Geograf, Humanist, Gelehrter, Historiker und Reiseschriftsteller, der in der Mitte des 16. Jahrhunderts tätig war. Er diente in erster Linie der Republik Venedig und arbeitete zunächst an der Botschaft von Frankreich, später berichtete er über Reisen und Entdeckungen. Ramusio wurde in Treviso in eine angesehene Familie hineingeboren und zog in seiner Jugend nach Venedig, wo sein Vater eine magistrale Stellung innehatte. Obwohl er an der Universität von Padua studierte, ist nicht sicher, ob er einen vollständigen Abschluss machte. Bald nach seinem Studium trat er in den Staatsdienst ein und nutzte seine Sprachkenntnisse, insbesondere dem Französischen, um diplomatische Aufgaben zu übernehmen.

Ramusios wichtigster Beitrag zur Kartografie ist die Veröffentlichung von Navigation et Viaggi,, einer Sammlung von Reiseberichten, die er während seiner Tätigkeit für den Staat zusammengestellt hat. Diese Sammlung enthält Berichte verschiedener Entdecker, darunter Marco Polo, Niccolò Da Conti, Magellan, Alvar Núñez Cabeza de Vaca, Giosafat Barbaro und Tomé Pires, um nur einige zu nennen. Einige der in Navigation et Viaggi, vorgestellten Reisen waren bisher unbekannt, was die außergewöhnliche Bedeutung des Werks unterstreicht. Neben den Reiseberichten was auch eine Beschreibung Afrikas, betitelt Della descrittione dell’Africa. Ramusio verstarb 1557 in Venedig.

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Westafrika - Ramusio, Giovanni Battista - Parte de l'Africa